Lo primero es señalar que la atención psicológica sí sirve. Esto ha sido demostrado por grandes estudios empíricos, muchos financiados por las aseguradoras de salud. En términos generales, se ha comprobado que una persona que asiste a una terapia adquiere un nivel de bienestar significativamente mejor que la que no.

Respecto a la orientación teórica, se ha demostrado que no es muy relevante. Los estudios señalan que los resultados de una terapia no tienen relación con la orientación teórica del terapeuta sino con ciertos factores llamados «inespecíficos», relativos a la forma de ser del psicólogo y a la disposición del paciente. Existen estudios que muestran que la orientación cognitivo conductual posee mejores resultados. Sin embargo, esto se debe a la importancia de la especialización y no a la orientación teórica del terapeuta. En la perspectiva cognitivo conductual se le da mucha importancia, por ejemplo, a la especialización en el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo. Por ello, es esperable que un terapeuta que atienda desde esta perspectiva a pacientes con toc, tenga mucho más experiencia y conocimiento de cómo ayudarlos. Pero esto no significa que esté más capacitado para ayudar a otros pacientes.

Esto nos lleva al tema de la especialidad. En términos generales, la especialidad no es importante hasta que sí. Un terapeuta, que posee un buen desarrollo de los «factores inespecíficos» (que es amable, empático, agudo, etc) puede atender muy bien a un paciente general, sin importar su orientación teórica ni su especialización. En el caso de no presentar un problema muy específico es mejor entonces tener en cuenta estos factores que la especialidad. Sin embargo, esto cambia radicalmente si se presenta un «trastorno» particular. Por ejemplo, si se tiene una adicción, un desorden alimenticio, tricotilomanía, trastornos de personalidad o de estado de ánimo severo, entre otros. Un muy buen terapeuta puede pasar años tratando de ayudar a un paciente con adicción sin tener resultados, si no es especialista en este tema.

Respecto a la experiencia: SÍ, un mayor nivel de experiencia está asociado con mejores resultados en una terapia. Sin embargo, no es un factor determinante porque muchas veces una persona con más experiencia puede poseer menor grado de actualización respecto a los nuevos tipos de tratamiento. Por ello, en términos generales, hay que buscar el balance entre experiencia y actualización del terapeuta.

Sobre el feelling, es muy importante que el espacio de la terapia sea agradable y que uno se sienta con la libertad y la confianza de poder hablar sobre la vida íntima. Sin embargo, el feelling es una condición necesaria, pero no suficiente. Se puede tener muy buen feelling con un terapeuta, pero esto no significa que te va a ayudar en lo que necesitas. Incluso, a veces un terapeuta con el que no haya gran feelling puede ayudarte bastante si es agudo y te plantea claramente lo que es importante en este momento de tu vida. Entonces, primero, no es tan importante la orientación teórica del terapeuta. Segundo, la especialidad no es importante para problemas generales, pero sí para trastornos específicos. Tercero, hay que buscar un terapeuta que combine el nivel de experiencia con el de actualización. Y cuarto, el feelling es condición necesaria, pero no suficiente.

Por ejemplo, existe un claro sobre diagnóstico de trastornos de estado de ánimo, que son en verdad situaciones de vida que se han cronificado. Sin embargo, me ha tocado también ver el cambio de vidas de muchas personas que han sufrido años sin saber por qué, estando varias veces a punto de suicidarse, al señalarles simplemente que tienen un trastorno no tratado, que se puede recurrir a medicamentos con un buen psiquiatra y que eso les va a cambiar el mundo. Es como que te digan que llevas toda la vida en silla de ruedas y no te habías dado cuenta.

Otro ejemplo son las adicciones. En muchas ocasiones me ha tocado escuchar familias que llevan años sin presionar de verdad a un ser querido a que deje una adicción, porque esperan que la persona se «de cuenta» y por su propia «voluntad» cambie. En esto casos, es impresionante como cambia la situación cuando se les explica que la adicción es un fenómeno biológico, que su familiar no controla su consumo como ellos controlan cualquier cosa. Qué se está frente a un tema biológico, dónde son ellos los que tienen que intervenir, para ayudarla a recuperar su libertad.

En estas situaciones, y muchas otras, dejar a un lado lo mental y captar la importancia de la biología es esencial para movilizar un enorme cambio en una familia o una persona.